第3回ひとり旅のごはんヨーロッパ編

ヨーロッパのひとり飯を楽しむ３つのこと

「ほうら、とびきりのハートだよ！」と、テーブルの真ん中にどしんと置かれたお皿には、透き通るグリーンのオリーブオイルが湖のようになって、その上に濃厚そうなバルサミコ酢で「LOVE♡」と描かれていた。これに、バケットのパンをつけて食べると、美味しいのだ。

イタリアのローマを旅していたときのこと。午後１時近くになり、いい加減にお腹が空いたので、いよいよランチをしようと、パンテオン神殿近くの小径を彷徨って、レストランに入った。テラスに座る。ちょっと活気のあるイタリアンレストランだ。周りには、家族や夫婦、友人同士が銘々テーブルを囲って、ランチを楽しんでいた。

ひとり旅は気楽でいいけれど、時として孤独にぶちあたる。私の場合、それはとくに昼食か夕食を食べる時だ。正確には、孤独感よりは、申し訳ない感情のほうが強い。ヨーロッパはとかく、一人でご飯を食べている人を見かけることが少なかった（スペインのバル文化は別として）。だから、貴重な二人席を一人で使うことに、多少の罪悪感も芽生えてしまう。

その点、アジアや中南米は、屋台やローカル食堂など、相席も当たり前だし、文化や習慣的に一人でふらっとご飯を食べて帰る地元の人や、旅人が多かった。一皿食べて、次の食堂へと、何軒かハシゴするのも嬉々としてやっていたものだ。

それが、ヨーロッパに来てからは、どうも気まずい（やっぱりスペインは別として）。いわゆる、格式の高いレストランや混んでいる人気店などでは、一人で入ると露骨に嫌な顔もされた。とはいえ、せっかくならば、美味しい食事をしたいではないか！

そこで、ある程度自分なりに心地よく、孤独も感じず食事ができる方法をみつけた。一つ目は、「時間をずらす」。ランチタイムは当然、忙しく、店員さんも余裕がない店も多い。日本のホスピタリティに慣れていた私だけど、そんなもの求めても仕方がないことに気づいた。混雑時を避け、ランチタイムよりちょっと早くか、ちょっと遅く行く。そうすると、わりとにこやかに迎え入れてくれる。

二つ目は、「店員が多めの店にいく」。これも当たり前なのだけど、人が多いほうがよく見てくれているのだ。下手したら、暇を持て余した店員さんが、やたらとフレンドリーに声をかけてくれる。三つ目は、「昨日と同じ店にいく」。もちろん美味しかったり、雰囲気がよければ。二度行けば、さすがに店員さんも、「やあ！」って、多少混んでいても笑顔をくれたりする。

そうしてイタリアのレストランでは、「一人でどこから？」と、「LOVE♡」を運んでくれた店員さんに声をかけられた。「日本だよ」「わーお。一人？　クールだね！」そう言って、てんこ盛りのパスタ、カチェ・エ・ぺぺを、またしても、テーブルの真ん中にどしんと置いて、「ワインはどう？」と聞いてくれるのだった。うーん、明日もまた、行こうかな。

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プロフィール

小林希: 1982年生まれ、東京都出身。旅作家。元編集者。出版社を退社し、世界放浪の旅へ。１年後帰国して、『恋する旅女、世界をゆくー29歳、会社を辞めて旅に出た』（幻冬舎文庫）で作家に転身。主に旅、島、猫をテーマに執筆活動をしている。また、瀬戸内海の讃岐広島に「ゲストハウスひるねこ」をオープンするなど、島プロジェクトを立ち上げ、地域おこしに奔走する。著書に『泣きたくなる旅の日は、世界が美しい』（幻冬舎）や『世界の美しい街の美しいネコ』『日本の猫宿』（ともにエクスナレッジ）、『週末海外』（ワニブックス）など多数。女性誌『CLASSY』で連載中。現在世界60カ国、日本の離島80島をめぐる。

『みんなで旅するオンラインサロン　しま、ねこ、ときどき海外』(https://id.sankei.jp/tabicom/)

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